3Z angielskiego skrótu MP3 znaczy MPEG-1/2 Audio Layer-3. Jest to format pewnego typu kompresji plików dźwiękowych, którego główne oparcia zależą od zmodyfikowanej, cichej transformacie cosinusowej. W technicznym, ale prostszym języku oznacza to, że używa on modelu psychoakustycznego. Jesto obecnie najbardziej popularny dzisiaj format plików muzycznych. Tak zwane empetrójki ogarnęły cały świat, nie tylko społeczności internetowej, ale i wszelakiej. Empetrójki znajdują się wszędzie – na iPodach, na każdego rodzaju odtwarzaczu muzycznym. Wzrost zainteresowania wynika z tego, że format ten nawet przy maksymalnej kompresji pozostawia nadal dobrą jakość dźwięku, nie zniekształcając zbytnio jego pierwotnego brzmienia. Kompresja przebiega w sposób niezwykle skomplikowany, ale zezwala każdemu normalnemu człowiekowi usłyszeć wszystko, co zostało na nim zarejestrowane, bez zakłóceń. Nawet tak trywialne słowa jak piosenka czy utwór całkowicie zostało zastąpione cyfrowym synonimem empetrójka. Format jest nieustannie ulepszany, modyfikowany jest jego kod w taki sposób, by nie wpływał na jakość dźwięku, a pliki zapisane w tym formacie nie rosły objętościowo. Nie wiadomo w teorii, jak daleko można się w tym posunąć, ale programiści są dobrej myśli.